平静的日本海海面上，一支舰队渐渐驶出地平线，从西面破浪而来。这就是消失近两个月的日本联合舰队。

　　当初阿留申海战结束之后，美国北太平洋战区司令阿诺德上将曾不惜代价，派B24远程轰炸机群不断追杀，试图通过空袭直接把日军舰队送到海底。可惜日军毕竟是主场作战，很快便仗着对海域的熟悉逃得无影无踪。

　　加上B24航程有限，没法在日本南部和西部多做停留，这个轰炸行动最终只得作罢。不过美军还是成功地把日本海军四大造船厂中的三个――吴海军工厂（广岛县吴镇守府）、横须贺海军工厂（神奈川县横须贺市）、舞鹤海军工船（京都府舞鹤市）成功摧毁，只剩下了一个佐世保海军工厂（长崎）。

　　为了躲避美军B24轰炸机群，该舰队不得不先逃到滏山港（即韩国滏山，当时属日本）避风头，然后又悄悄溜回了佐世保海军船厂进行修理和维护。此次接到“伊19号”潜艇的电报，刚刚觐见天皇返回山本五十六大将立马率领舰队沿着日本海岸赶来。

　　在刚刚结束的御前会议上，日本军部制定了所谓的“绝对防御圈计划”。这个防御圈由日本北面的千岛群岛、库页岛、俄国远东、中国东北、朝鲜、胶东半岛、中国东南沿海、东南亚、马里亚纳群岛等组成。

　　从范围上讲，比历史上日军拟定的“绝对防御圈”要稍小一些。不过考虑到B24的续航能力远远比不上B29，这个防御规模也算过得去。

　　既然是绝对防御，日军必然不会轻易放弃南千岛群岛的。为了确保本土安全，日本陆海两军都是倾巢出动。

　　像山本五十六这回就把手头上能征集的航空母舰全部调了过来，不过日军的正规航母在阿留申海战中几乎被一扫而空，剩下的大部分航母都是用民船改造的，航速上远远跟不上，因此首先与美军接战的还是日本陆军航空战队。

　　太平洋战争爆发前后，日军开始大肆扩充航空兵部队。杜立特中队奇袭东京之后，日军更是疯狂扩充。一口气编了三个航空军。

　　其中第一航空军保卫日本本土。第二航空军在西伯利亚和中亚上空与苏联军队作战，第三航空军在太平洋与美军交战。此次与美国北太平洋战区交手的就是第一航空军。有趣的是美军当时出动的也是陆基战斗机――P38“闪电”机群。

　　于是，一场决定世界格局的大海战却由双方的陆军航空队拉开了序幕。这也正好为将来各军种联合作战指明了方向。

　　“注意，前方出现日本战斗机群！”在近五千米高空。B24轰炸机正在充当预警机。并通过CIC信息中心向美军战斗机群发出了警报。

　　“收到！”战斗机群指挥官迅速下达了指令：“各大队注意。猎火

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